当前，中国薄壁不锈钢水管、钢铁产业正处于发展的“换挡期”，以规模效益为代表的旧动能已经开始显得有些动力不足。只有整个产业链不断向高端迈进，中国钢铁产业才能在未来的发展过程中获取新的动力。

未来钢铁行业的竞争将不再是价格的竞争，而是效率和质量的竞争。要想实现生产质量和效率的大幅提升，对于钢企而言，除了提升装备水平，夯实自身转型升级的硬件基础之外，更多的是要从制造向智能制造方面转型。在笔者看来，智能制造是中国钢铁企业迈向高端的“催化剂”，同时也是整个产业转型升级的一个新方向。 

一方面，就硬件设备而言，当前中国钢铁产业的整体装备水平和国外差距不大，甚至一些企业的装备要优于国外企业，但是，在产品质量和效率上却处于相对落后的位置，一个重要原因在于智能制造方面的软实力明显不足，这种不足主要体现在设备流程信息化水平、数据联动等方面。要想改变这种局面，钢企必须挺进智能制造领域，以此来带动产品和产业升级。 


  
另一方面，在智能制造模式下，借助工业机器人和大数据，钢铁企业的产品质量将得到大幅提升。这为企业进军高端市场，抢占产业链制高点夯实了基础。 
  
综合上述两点因素来看，未来进军智能制造领域将成为中国钢铁企业完成产品质量升级的“催化剂”。那么，钢铁企业要如何在智能制造领域发力，用智能制造的力量来完成自身产业的蜕变呢？
 
最后要提醒的是，每个钢企的各个工序环节的智能化水平存在差距，毕其功于一役的想法是不可取的。因此，在推进智能制造体系建设的过程中，企业不要想着依靠一个项目解决所有问题，应该按照“优先化”理念，逐步提升、循序渐进，以最终实现整个产业流程的智能化升级。只有这样，智能制造才能在薄壁不锈钢水管、钢铁生产过程中发挥最大的作用。